Dans nos pays, l'apport alimentaire en fer couvre les besoins de l'homme mais pas ceux de la femme. Près de 20% des femmes seraient carencées en fer et 8% seraient anémiques !
Dans l'organisme, le fer est un constituant de l'hémoglobine des globules rouges et de la myoglobine, deux protéines qui interviennent au niveau du sang et des tissus musculaires dans le transport de l'oxygène. Le fer joue également un rôle majeur dans toute une série de réactions, notamment dans la respiration cellulaire. Nos réserves situées dans le foie, la rate, le cœur et la moelle osseuse, même si elles sont connsidérables (4 à 5 g), ne sont pas inépuisables et demeurent tributaires de l'apport alimentaire.