Une charpente d'ivoire.
A l'instar des os, la pulpe dentaire est un tissu vivant alimenté en sang et en nerfs. La principale substance de la dent est la dentine (ou ivoire) qui ressemble à l'os. Elle est en effet composée d'une matrice d'hydroxyapatite, véritable ciment de protéïnes dans lequel les sels de calcium se déposent. Elle est privilégiée par une fine couche d'émail très dure sur sa surface extérieure. La dentine se dépose surtout pendant la croissance, mais elle peut également s'implanter pendant l'âge adulte à la suite de stimuli provenant de la présence de caries dentaires.